在工業設計領域裡無人不知無人不曉的標竿性企業：IDEO， 向來以極具人性化的設計理念而聞名。據說世界上第一支兒童牙刷，以及蘋果電腦第一支滑鼠的問世，都出自於他們之手。
有一次，他們接受了一間醫院的委託要來改善院內病人的就醫體驗。
在雙方初次會議上， 原本醫院高層心想：「這麼頂尖的設計公司，肯定會給我們看到充滿美感的投影片之類的吧！」
結果 IDEO 的業務代表播放給大家的，只是一段長達六分鐘、一直照著院內的天花板、既乏味又無趣的影片。讓在座的院方人士傻眼。
原來，這是 IDEO 公司的設計師以病人身份住進醫院，躺在真正的病床幾個小時，一邊被人用擔架推來推去，一邊用攝影機錄下的片段。
「這種被當成貨物一樣搬來運去的體驗，就是病人們真正感覺到的！」所有醫院人士恍然大悟，原來這就是影片想要傳達的意念：「病人想要的，就是被當成個『人』」。
於是，醫院開始進行各種措施，包括重新裝修天花板、營造更溫馨的氛圍；巧妙地在醫院的擔架上安裝後視鏡，讓躺著的病人也看得到醫護人員，增添信任感，
如此讓我們驚艷不已的巧思，IDEO 卻認為平凡無奇──他們認為自己只是使用了「換位思考」而已。
換位思考，是「視角」這種思考框架最普遍也最深入淺出的應用。用一句話來簡單解釋換位思考的定義，就是「使用對方的視角來看世界」。
也就是說，從對方的視角看起來，世界呈現出的是什麼樣貌？他所感受的世界，是什麼樣子的？換位思考，就是去揣摩這些事情。
換位思考這四個字相信大家在生活中也常常聽人提起，也許會認為這是一種很玄妙又高深、難以掌握的能力。
畢竟，「用別人的視角來看世界」這句話說起來簡單到老掉牙，但是具體而言，真的有那麼容易嗎？
這不就是在講說，不用自己的、而是要拿別人的眼球來「看」，用其他人的身體在世界過活──也就等於「不再當自己，而完完全全變成其他人」──除非說世上真的存在著投胎轉世這回事，否則想也知道這種事不可能啊！
過往的人生中，我遇過許多次這種情況（相信很多人也有類似的經驗）──被別人這麼說：「你根本沒有換位思考能力，要是你是我，你會怎麼想？」
不只是我，莊子也曾經被人說過類似的話，就是那個知名的典故 ：「子非魚，安知魚之樂？」。
在那個故事裡，惠施問莊子：「你又不是魚，怎麼會知道魚很快樂？」莊子這麼回：「你又不是我，怎麼知道我不知道？」
這看起來像是詭辯，但就我看來有另一種解讀方式：這兩個人在互相質疑對方的換位思考能力。畢竟，沒有人曾經當過魚，莊子和惠施彼此也沒當過彼此。世界上從來沒有人，曾經當過自己以外的人類。
但就算如此，那句「沒有換位思考能力」其實說得並不精確。除非有著特定的先天性因素，否則只要是人類，或多或少都具備著最基本的換位思考能力。
這話怎麼說呢？因為只要是人類，必定有情緒，也必定有著「鏡像神經元」。
人類有著六種基本情緒：驚訝、厭惡、憤怒、恐懼、悲傷、喜悅，由大腦裡的「哺乳類腦」所掌控。情緒的產生，都是哺乳類腦為了讓我們更能針對外界的刺激與變化，好進行有效的反應。
情緒，是人類共同的經歷。人只要活在這個世界上，必定經歷過這些基本情緒。
而鏡像神經元，在我之前的文章裡曾提及過，它不但讓我們可以感知進而模仿別人的動作，也能讓我們看到他人情緒表現時，產生類似的情感反應。
例如，看到別人哭泣時，我們會能夠理解到「他感到悲傷」，甚至也開始感到難過，因為這讓我們想起自己曾經的悲痛記憶。同樣地，當看到別人的笑容時，我們會知道「他們正在感到愉悅」。
這就是最基本的換位思考。
但如果是自閉症患者，就不是這樣了。據研究指出他們腦中許多部位的鏡像神經元缺乏活性，讓他們難以像一般人一樣揣度他人的心智與情緒。
因此，除非基於極為特殊的理由，換位思考其實是所有人類都具備的基礎能力。只是在程度和精確性上、以及在不同的面向上，每個人的換位思考能力有所不同。
那麼，如果我們不想要停留在基礎程度，而是要有意識地提升換位思考的精確性，該怎麼做呢？
其實 IDEO 的案例，就是一個很好的提示：「模仿」──不單純只是坐在那裡揣摩對方的情緒，而是直接模仿對方的狀態。
這就是為何 IDEO 的設計師，明明沒病也要親自躺在病床上那麼久的緣故──他身體力行去模仿病人們的狀態，用身體來直接感受病人們在當下會有什麼樣的想法和心情。在那個過程中，他也得到病人們的視角來看事情。
演員可能是換位思考能力最強、行動力最高的職業之一。有時他們為了對自己的角色換位思考，其行動力之高，甚至連犧牲身體健康也在所不惜。好萊塢演員之中，為了劇本需要，進行激烈的減重和節食而把自己瘦到影響健康、不成人形的例子，比比皆是。
當然，身體姿勢和狀態的模仿，在實務上有其極限。每當要對一個特定的人物換位思考，就要完全地把自己的身體或狀態變成跟他一樣，是不切實際的事情。好比說，我們不會為了同理被鯊魚咬到的人會有什麼心情，而蹤身跳下有鯊魚潛伏的深海裡。
那麼，還有什麼方法可以提升換位思考能力呢？簡單來說，就是「研究」。
就像演員會為了完全詮釋他的角色，他會詳讀劇本中所有對於該角色的描寫與細節，以及在劇本之外，也會極盡可能地深入研究該角色的性格、背景、人際關係，像是讓這個角色住進他身體裡那般。
小說家也是一種需要強大換位思考能力的職業。小說家筆下有許多角色，各有其不同的性格和背景，彼此之間有著複雜的人際關係脈絡。
而小說家擁有的角色太多了，不可能像演員一樣親身經歷筆下每個角色所過的生活和身心狀態。因此，小說家平時就會細膩而深入的觀察社會裡各種類型的人，與他們交談。同時也會大量閱讀，來累積對於眾生百態的深層理解。時而透過想像力加以輔助，設想特定性格的角色、會在特定情境下說出什麼話、有著什麼樣反應。
因此，小說家的腦海裡累積著各種不同人格的資料庫，好讓他在創作故事之時，能夠準確描繪出每個角色的行為和情感，就像他們不只在紙上、而是跟你我一樣真正活在這個世界上。
換位思考能力，就是綜合了我們人類的天賦能力：鏡像神經元，再加上對於特定個體的知識，讓我們就算沒有辦法變成別人，也能在某種程度上使用對方的眼睛和視角來看世界，感受他們的情緒，理解對方在特定情景中的想法和行為。
也許，換位思考的確有其極限。能夠揣摩他人，跟直接變成他人畢竟是兩碼子事。也許我們真的無法百分之百地理解對方的內心。
但，就算沒辦法百分之百，那就一點價值也沒有了嗎？
如果說，透過我們有意識的努力，讓我們能夠瞭解其他人的百分之八十、或甚至百分之六十，那又有什麼不好的呢？
我認為，換位思考不該是非黑即白、一翻兩瞪眼的事情，我們要用「光譜」的角度來看待它。
打個比方來說，如果換位思考能力是灰階表，最完美的程度是純黑、毫無換位思考能力是純白的話，那我們永遠不會是「純白」，我們要做的，是在適當的時候盡可能地達到「接近純黑的灰」。
以及，換位思考的真正目的，與其說是為了他人，更應該說是為了自己。
用他人的視角，來看到原本看不到的事實，好讓自己變得更加明白，把原本的世界看得更清楚一點。
病人想要的，就是被當成個『人』，真的是一针见血。